Загальна кількість населення України, за загальними підрахунками, наприкінці XVIII століття становила 7,9 млн. осіб. До середини XIX століття воно виросло до 12,1 млн. У 1913 році кількість населення досягла 35,2 млн. осіб.
Упродовж ХХ століття в Україні спостерігалося зростання кількості населення, яке періодично переривалося війнами та голодомором. У 1989 році кількість мешканців в Україні в 1,5 раза перевищила показник 1913 року (в сучасних межах).
Але уже у 1960-х роках були закладені передумови депопуляції:
- перехід до звуженого відтворення поколінь (покоління дочок стало меншим від покоління їхніх матерів);
- розвиток процесу старіння населення.
Примітка. 1913 та 1939 - за оцінкою в сучасних межах, 1959-2001 - за переписами населення, 2010 - на 1 січня за поточними розрахунками.
Після досягнення максимального значення (52,2 млн. осіб на початок 1993 року) кількість населення за 1993 - 2009 роки зменшилася на 6,2 млн. осіб. В останні роки кількість мешканців держави зменшилася приблизно на 365 тис. осіб щорічно.
Основним чинником зменшення кількості населення України є природний рух. З 1991 року і дотепер загальна кількість померлих у державі перевищує кількість народжених. Сальдо зовнішньої міграції було від'ємним у 1994 - 2004 роках.
Понад 2/3 населення України (69%) проживає у міських поселеннях. За період 1939 - 2009 роки рівень урбанізації (частка міського населення) зріс удвічі, відмітки у 50% цей показник досяг у 1963 році.
Розвиток урбанізації відбувався головним чином завдяки міграційному притоку до міст із сільської місцевості. За 1959-2009 роки при зростанні загальної кількості населення країни на 10% кількість міського населення зросла на 62%, натомість кількість сільського - зменшилась на 36%.
Україна належить до країн з високим ступенем постаріння населення. Частка осіб віком 60 років і більше підвищилась порівняно з 1959 роком у 2,3 раза, частка дітей - знизилась на 40%. На початок 2008 року на 603 осіб у працездатному віці припадало 153 дитини та 244 людина похилого та старечого віку.
Нині чисельність населення України становить майже 46 млн. осіб. За кількістю жителів наша держава посідає сьоме місце серед усіх європейських країн (після Росії, Німеччини, Туреччини, Великої Британії, Франції та Італії) або п'яте - серед країн, територія яких повністю знаходиться в Європі.
Середня щільність населення України - 76 осіб на 1 квадратний кілометр, середній вік - 40 років, очікувана тривалість життя при народженні - 69 років. На 1000 жінок припадає 855 чоловіків.
У національному складі переважають етнічні українці, які за даними Всеукраїнського перепису населення 2001 року становили 78%. Українську мову вважали рідною 67,5% населення держави.
